NAKAKAAWA ANG SINAPIT NI LOLA DAHIL SA MALING AKALA – Tagalog Crime Story

Noong unang panahon ng mga Pilipino, ang paniniwala sa mga bagay na supernatural tulad ng pangkukulam, barang, anito, at iba pa ay karaniwan at normal. Sa modernong panahon, mayroon pa ring ilan na naniniwala sa gayong mga bagay. Walang masama rito, lalo na’t ito ay bahagi ng ating kultura at kasaysayan. Ngunit paano kung ang paniniwalang ito ay pumagitna sa buhay ng isang inosenteng tao?

Noong Pebrero 25, isang insidente sa isang sitio sa Tarlac ang gumising sa katahimikan ng mga residente. Isang babae ang natagpuang nakahandusay at wala nang buhay sa loob ng kanyang bahay. Ang babae ay nakilalang si Remedios Villarta, 59 taong gulang, biyuda, at matagal nang naninirahan mag-isa sa kanyang lumang bahay. Ang bangkay ay nadiskubre matapos mapansin ng mga kapitbahay ang matinding usok mula sa lugar. Ayon sa rumespondeng pulis, humigit-kumulang dalawang araw bago nadiskubre ang babae at walang nawawalang gamit sa loob, kaya ibinasura ang posibleng motibo ng pagnanakaw.

Dahil sa kalagayan ng biktima, mahihinuha na ang salarin ay may matinding galit sa kanya. Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, isang pangalan ang agad lumitaw. Ayon sa saksi, isang lalaki na nagngangalang Nicholas Alvarado, mas kilala bilang Kulas, 38 taong gulang, ang ilang araw nang naglalakad sa tapat ng bahay ng babae, at siya lamang ang tanging tao na naisip ng mga residente na may dahilan para gumawa ng krimen.

Ngunit ano ba talaga ang koneksyon ni Nicolas kay Remedios? Bago ang insidenteng kumitil sa kanyang buhay, si Remedios Villarta ay isang ordinaryong babae mula sa Iloilo. Mayroon siyang kagandahan noong kanyang kabataan. Ipinanganak sa mahirap na pamilya at napunta sa Luzon matapos pakasalan ang kanyang asawa noong 1981, isang Kapampangan. Matagal na siyang naninirahan sa lugar na iyon.

Bagamat hindi taga-Luzon, madali siyang nakibagay sa buhay doon. Ngumiti siya sa mga dumadaan kahit hindi siya kilala, na nag-iwan ng magandang impresyon sa mga tao. Mayroon din silang dalawang anak na mayroon nang kanya-kanyang pamilya ngayon. Ang asawa ni Remedios ay pumanaw noong 2002, kaya ilang taon na siyang nag-iisa.

Mula nang mawala ang kanyang asawa at magka-pamilya ang mga anak, bihira nang lumabas si Remedios. Nakikita lamang siya ng mga kapitbahay kapag pumupunta siya sa palengke o bumibisita sa puntod ng kanyang asawa na malapit sa sementeryo. Ayon sa kanyang mga anak na parehong nasa Maynila, talagang ayaw umalis ni Remedios sa bahay kahit ilang beses pa silang nagmakaawa na sumama at manirahan sa kanila.

Mas pinili niyang manatili sa lugar na iyon dahil sa mga alaala ng kanyang yumaong asawa at ng kanilang kabataan. Buwan-buwan, pinapadalhan siya ng pera ng kanyang mga anak para sa kanyang gastusin. Binibisita siya paminsan-minsan at sa mga nakaraang taon ay walang naging problema sa ganitong set-up. Ngunit sa kabila ng kanyang tahimik na buhay, siya ang naging sentro ng mga tsismis at bulong-bulungan.

Sa mga nagtitipon, unti-unting nabuo ang imahe niya bilang mangkukulam. May mga nagsasabing, “May kakaiba sa paraan ng kanyang pag-tingin at mga kilos.” Parang may mga sikretong nakatago sa kanyang pag-iisa. Sinasabi na minsan, nakitang may inilalagay na asin sa bakuran sa gitna ng gabi, na pinaniniwalaan ng ilan na may kaugnayan sa pangkukulam.

Ang pinagmulan ng tsismis ay si Carolina Bartolome, 53 taong gulang. Isang kapitbahay na matagal nang nagtatanim ng galit kay Remedios. Noong mga unang taon ng pagpapakasal ni Remedios, napabalita na minsan siyang niligawan ng asawa ni Carolina. Hindi man lang pinansin ni Remedios kaya nag-iwan ito ng matinding poot at selos sa puso ni Carolina.

Mula noon, unti-unti niyang pinuno ang tainga ng mga kapitbahay ng mga kasinungalingan. Ikinuwento niya na nakita umano niyang nagsasagawa si Remedios ng ritwal sa loob ng kanyang bahay. Nakita umano niya itong nagsisindi ng itim na kandila habang nakaupo sa gitna ng iginuhit na bilog na hugis demonyo. Ngunit ang lahat ng ito ay kathang-isip lamang. Sinabi ni Carolina na tuwiran siyang nagbibintang kay Remedios tuwing namamatay ang mga hayop o nagkakasakit ang mga bata.

Kapag nabigo ang isang negosyo o may nangyaring kamalasan, siya agad ang sinisisi. Sa mahabang panahon, nanatiling tahimik si Remedios kahit alam niya ang pagkalat ng mga tsismis. Hindi siya sumasagot, ang tanging sandata niya ay panalangin at pag-iwas. Hanggang sa dumating ang araw na mas malalang tsismis ang kumalat, sinabi na kinulam ni Remedios ang isang batang babae na nagdulot ng kanyang kamatayan.

Ang batang iyon ay si Gian Alvarado, panganay na anak ni Nicolas Alvarado. Ang pamilyang Alvarado na sangkot sa trahedya ay bago pa lamang sa lugar. Wala pang isang taon mula nang lumipat sila mula sa lalawigan ng Pangasinan at nagpasya na magsimula ng bagong buhay doon. Dito, nagkaroon ng pagkakataon na magtrabaho sa pabrika ang asawa ni Nicolas. Samantala, si Kulas ay nagtatrabaho bilang tsuper ng tricycle.

Maayos ang takbo ng kanilang buhay hanggang sa dumating ang kamalasan na magiging hudyat ng isa pang trahedya. Nobyembre 2014. Habang mataas ang araw, isang grupo ng mga bata na papasok sa eskwela ang dumaan sa tapat ng bahay ni Remedios Villarta. Sa bakuran nito ay may nakatayong puno ng bayabas, hitik sa bunga at kita mula sa kalsada.

Isa sa mga batang iyon si Gian Alvarado. Ayon sa salaysay ng mga kaklase ni Gian, huminto sila sandali upang humingi ng prutas. Pumayag si Remedios at pinayagan ang mga bata na manatili sa kanyang bakuran. Bukod dito, binigyan pa niya ang mga bata ng meryenda at kausap nang sandali bago sila nagpatuloy sa eskwela. Masaya ang mga bata nang araw na iyon at mainit silang tinanggap ni Remedios, na halatang nasabik sa mga bata dahil matagal siyang nag-iisa.

Nang panahong iyon, nanonood si Carolina mula sa kabilang panig ng kalsada. Nakadungaw sa kanyang bintana, nandoon pa rin ang matagal nang itinanim na galit sa ginang. Ilang araw ang lumipas, nagkasakit si Gian. Nagsimula ang lagnat at lumala ang ubo na iniinda niya. Habang lumalala ang kalagayan ni Gian, nagsimulang mabuhay ang mga bulong-bulungan sa paligid.

Si Carolina mismo ang nagpasimula. Ayon sa umiikot na kuwento, nagsimulang magkaroon ng malubhang karamdaman ang bata matapos pumunta kay Remedios. Habang nahihirapan si Gian, lumapit si Carolina kay Kulas at binulungan ito na si Remedios ang dahilan ng lahat at tanging ang tulad ni Remedios ang makakapagpagaling kay Gian. Iminungkahi ni Carolina na pumunta sila sa isang sikat na albularyo sa lugar.

Ngunit lingid sa kanilang kaalaman, nauna nang nakipag-usap si Carolina sa albularyo at pinayuhan itong sabihin sa pamilya Alvarado na isang matandang babae ang may sala sa sakit ng bata. Noong una, binalewala ni Kulas ang mungkahi ni Carolina, ngunit kalaunan ay nagbago ang kanyang isip. Habang nakaratay si Gian sa banig ng karamdaman, pumunta ang kanyang mga magulang sa albularyong inirerekomenda ni Carolina sa kalapit na barangay.

Ito ang pinili nilang gawin dahil bukod sa paratang ni Carolina, wala rin silang sapat na pera para dumiretso sa ospital. Walang pambayad sa gamot at mga pagsusuri. Ayon sa salaysay ng albularyo, isang babaeng 18 taong gulang pataas umano ang nagbigay-buhay sa bata. Sinasabing mahirap labanan ang pangkukulam dahil malakas ang kapangyarihan ng mga babae.

Sinasabing nakuha niya ang buhok ni Gian nang mag-usap sila minsan at iyon ang ginamit niya para kulamin ang bata. Sinasabing sinisipsip nito ang kabataan at lakas ni Gian kaya patuloy siyang nagkakasakit. Mula noon, nagsimulang mangarap si Kulas ng isang matandang babae na nakaputi. Mahaba ang buhok nito at nakatitig sa kanya mula sa dilim. Para sa kanya, malinaw ang mensahe.

Si Remedios iyon. Kumapit si Kulas sa sinabi ng albularyo at sa sinabi ni Carolina. Sinunod nila ang mga ritwal. Nagbayad sila ng maliit na halaga para sa mga halamang gamot at inuming may kasamang orasyon ng albularyo na tiyak daw na magpapagaling kay Gian. Ngunit hindi ito nangyari. Sa mga sumunod na araw, hindi bumuti ang kalagayan ni Gian hanggang sa binawian ito ng buhay.

Dinala siya sa ospital ngunit hindi na nailigtas. Ayon sa doktor, ang ikinamatay ay severe pneumonia. Walang mga palatandaan ng lason o hindi pangkaraniwang kondisyon. Sa kabila ng lahat, hindi sila kumbinsido na sakit ang sanhi ng pagkawala ni Gian. Sigurado siyang may kinalaman si Remedios sa nangyari sa kanyang anak.

Matapos ang libing, tuluyang nilamon ng galit si Kulas Alvarado. Si Carolina Bartolome, ang kanyang kapitbahay, ay laging naroroon at parang patuloy na nagpapaningas sa masamang pakiramdam ng pamilyang naulila. Sa gitna ng pagdadalamhati, sinabi sa kanya na baka patuloy na pinahihirapan ni Remedios ang kaluluwa ni Gian sa kabilang-buhay. Sa harap ng mga gayong kuwento, si Kulas ay lubos na napuno ng galit ng mga panahong iyon.

Tahimik niyang binantayan ang mga kilos ni Remedios mula sa malayo. Walang makapagsabi kung ano ba talaga ang pumasok sa kanyang isip sa mga sandaling iyon. Ngunit sa ulat ng imbestigasyon pagkatapos ng dalawang araw, hindi na mapakali si Kulas. Madalas na lasing, naglalakad siya sa labas ng bahay ni Remedios at minsan ay humihinto sandali. Balewala sa mga residente ang kilos ni Nicolas.

Ngunit ang nangyari noong Pebrero 2015 ang gumulat sa kanila. Madaling araw habang malamig ang simoy ng hangin sa sitio, isang anino ang dahan-dahang pumasok sa bakuran ng lumang bahay ni Remedios Villarta. Si Kulas Alvarado, lasing at pawisan. May hawak na matulis na bagay. Sa loob ng kanyang dibdib, may matinding galit at pagdadalamhati sa nangyari sa kanyang panganay na anak.

Sa ulat ng imbestigasyon, batay sa mga bakas ng paa at marka sa lupa, pumasok si Kulas sa likod ng bahay sa pamamagitan ng bintana na gawa sa kahoy. Ayon sa forensic report, mukhang natutulog si Remedios nang siya ay atakihin. Dalawang araw ang lumipas bago natuklasan ang insidente. Mabilis na kumilos ang mga awtoridad.

Sa mga unang oras ng imbestigasyon, agad lumitaw ang pangalan ni Nicolas Alvarado, ang tanging may motibo at nagpakita ng masamang balita sa ginang nitong mga nakaraang araw. Pagkalipas ng ilang linggo, natunton si Kulas sa bahay ng kanyang mga kamag-anak sa Pangasinan. Nang dakpin siya ng mga pulis, nanatili siyang tahimik sa loob ng presinto.

Hindi niya kinontra ang paratang. Sinabi niyang ginawa lamang niya ang tama at patuloy na iginiit na si Remedios ay isang mangkukulam at nararapat lamang sa kanya ang nangyari. Samantala, labis na nagdadalamhati ang dalawang anak ni Remedios sa nangyari sa kanilang ina. Ayon sa kanila, hinding-hindi sinabi ni Remedios sa sinuman na may mga ganoong hinala at paratang laban sa kanya.

Para sa magkapatid, walang basehan ang mga paniniwalang iyon tungkol sa kanilang ina dahil siya umano ay napakabait na tao. Ayaw niyang may mangyaring masama sa iba na siya ang may pananagutan. Nangako ang magkapatid na papanagutin ang mga may kasalanan sa nangyari at makakamit ang katarungan para sa kanilang ina.

Sa loob ng mahigit isang taon, umikot sa mga silid-hukuman ang kaso ni Remedios Villarta. Sa panahon ng paglilitis, malinaw na iniharap ng mga awtoridad ang ebidensya na nag-uugnay kay Kulas Alvarado. Mga fingerprint, motibo at pahayag ng ilang saksi. Sa araw ng paglilitis, iginiit ni Nicolas na naniwala lamang siya sa sinabi ng albularyo at sa mga ibinulong ng mga tao.

Sinabi niyang akala niya ay kinuha muli ni Remedios ang kaluluwa ng kanyang anak at ang ginawa niya ay magpapalaya sa kaluluwa nito. Ngunit para sa hukuman, walang puwang ang pamahiin bilang dahilan sa pagkuha ng buhay. Sa desisyon ng Regional Trial Court noong 2018, hinatulan si Kulas Alvarado ng reclusion perpetua sa kasong pagpatay dahil sa malinaw na motibo na nakaugat sa galit at panlilinlang.

Sa hatol ng hukom, binigyang-diin na ang paniniwala sa pangkukulam ay hindi magiging dahilan upang hindi sundin ang batas. Ang buhay ng tao, kahit may kinalaman sa paniniwala sa pangkukulam, ay may halaga at hindi maaaring bawiin. Sa gitna ng paglilitis, lumitaw ang kwento ng mga kaklase ni Gian. Ibinahagi nila kung paano pinakain at sinamahan sila ni Remedios nang araw na humingi sila ng bayabas, na nagsasabing walang ipinamalas na masamang hangarin ang ginang sa kanila, kundi tinuring silang parang mga apo, kahit sa maikling sandali lamang.

Inanyayahan pa sila ng ginang na bumalik kailanman nila gusto at sinabing maghahanda pa siya ng mas maraming pagkain para sa susunod nilang pagbisita. Habang dinidinig ang kaso ni Gian, nanatiling tahimik si Carolina Bartolome, ang babaeng nagpasiklab ng tsismis. Mariin niyang sinabi na wala siyang kinalaman sa anuman na ibinibintang sa kanya nina Remedios at ng pamilyang Alvarado.

Para sa kanya, baka iyon ang kanilang tadhana at nakatakdang mangyari. Hindi rin siya sinampahan ng kaso dahil walang sapat na batayan para kasuhan siya at ang albularyo dahil hindi naman sila ang direktang kumilos at gumawa ng pagpatay. Ngunit malinaw na ang kanilang mga kasinungalingan ang nagpasiklab sa apoy ng galit sa loob ni Kulas.

Gayunpaman, sa mga sumunod na taon, parang sa wakas ay pinagbayaran na rin ni Carolina ang kanyang mga kasalanan. Siya ay na-diagnose ng cancer noong 2019. Ito ay agresibo at nasa stage 3 na nang matuklasan ng mga doktor. Dumaan siya sa paggamot at gumastos ng malaking halaga. Gayunpaman, hindi siya tuluyang gumaling sa karamdaman dahil noong 2021 ay tinamaan siya ng COVID at kabilang sa libu-libong namatay dahil sa pandemya.

Ang kaso ni Remedios Villarta ay nagsilbing paalala na ang maling paniniwala and mga bulong-bulungan ng iilan ay maaaring humantong sa trahedya. Sa lipunang nasanay sa tsismis at alingasngas, madaling natabunan ang katotohanan. Si Remedios ay hindi napatunayang mangkukulam ngunit naging biktima siya ng lipunang kumapit sa pamahiin kaysa sa katwiran. Nawa ay matutunan ng lahat na madalas sa ating lipunan, ang sanhi ng gulo ay hindi pangkukulam kundi kawalan ng tamang pang-unawa at pagtatanim ng galit sa kapwa. Nawa ang kuwentong ito ay mag-iwan ng aral sa inyo.